Agile betekenis
Agile maakt het voor bedrijven dus mogelijk om niet alleen snel, maar ook efficiënt in te spelen op veranderingen. Het spreekt voor zich dat klanttevredenheid hierbij altijd voorop staat. Daarnaast is het uiteraard ook zo dat er aandacht wordt besteed aan het welzijn van de medewerkers van het bedrijf evenals aan de realisatie van gezonde bedrijfsresultaten. Agile is een overkoepelend begrip waar bekende methoden evenals technieken onder vallen zoals Scrum, Kanban en Extreme Programming.
De vier agile principes
Om de exacte betekenis van het woord agile uit te kunnen leggen moeten we stil blijven staan bij de vier zogenaamde agile principes. De groei die een bedrijf doormaakt naar een wendbare organisatie wordt in de praktijk toepasselijk de ‘agile transformatie’ genoemd. De vraag die veel ondernemers zich evenwel stellen is wanneer ben je nu echt een wendbare of een agile organisatie? Om dit vast te kunnen stellen dient er dus aandacht te worden besteed aan de vier agile principes waarvan sprake is. Wat deze principes zijn ontdek je in onderstaand overzicht.
Een flexibele strategie
Agile organisaties beschikken altijd over een duidelijk doel. Ze weten dus met andere woorden waarom ze bestaansrecht hebben. Hoe je dat uiteindelijke doel precies zal bereiken valt echter niet duidelijk te voorspellen. De wereld verandert daarvoor immers veel te snel. Omwille van deze reden is het zo dat agile in eerste instantie staat voor het hanteren van een flexibele strategie. Deze strategie wordt opgesteld met alle onderdelen van de organisatie en zonder dat er daarbij sprake is van “papieren plannen”.
Gebruik van teams in plaats van afdelingen
Binnen een agile organisatie is het zo dat er geen gebruik wordt gemaakt van afdelingen. In plaats daarvan maakt men gebruik van teams. Voor deze teams geldt dat ze over een multidisciplinair karakter dienen te beschikken. Bovendien moeten ze ook in staat zijn om:
- Snel te kunnen handelen;
- Zelfstandig te kunnen handelen;
- Te experimenteren.
Bovendien hebben deze teams ook steeds de drang om alsmaar beter te worden. Agile organisaties spreken een duidelijke werkwijze af om teams evenals groepen van teams te laten samenwerken. Van belang is in ieder geval dat de leidinggevende personen in wendbare organisaties gedrag ontwikkelen om deze teams een efficiënte ondersteuning te kunnen bieden. Onnodig om te zeggen dat er hierbij te werk wordt gegaan volgens de principes van agile leiderschap.
Er is sprake van een korte cycli
Het vaste ritme waar agile organisaties over beschikken zorgt ervoor dat ze resultaten voor elkaar krijgen… en vaak nog eens vrij snel ook. In de regel is het zo dat elk team beschikt over een cyclus van ongeveer één tot drie weken. Verschillende partijen oefenen aan het begin een zekere invloed uit op de cyclus waarvan sprake zal zijn. Het gaat hierbij concreet om:
- Interne opdrachtgevers;
- Klanten;
- Andere mogelijke stakeholders.
Aan het einde van elke cyclus is het zo dat er feedback zal worden ontvangen over de behaalde resultaten. Een gedetailleerde planning voor de lange termijn wordt op deze manier vervangen door snel en efficiënt bijsturen.
Een visuele werkwijze
Het vierde agile principe heeft betrekking tot de visuele werkwijze waarvan sprake is. Het moet voor een team in één enkele oogopslag mogelijk zijn om te zien hoe de voortgang is van een bepaald project. Een optimale transparantie bevordert snel schakelen in de praktijk sterk waardoor het kan worden bestempeld als een cruciaal element binnen agile bedrijven.
Uitbreiding naar 12 principes
De hierboven aangehaalde vier Agile principes worden vaak bestempeld als de basisprincipes. Steeds vaker is het dan ook zo dat er niet langer sprake is van slechts 4, maar wel van 12 principes. Deze lijst ziet er uiteraard wat omvangrijker uit, maar vertoont nog steeds een sterke correlatie met de initiële vier principes. Hierbij kan concreet worden gedacht aan:
- Een tevreden klant vormt altijd de hoogste prioriteit;
- Een veranderende scope wordt altijd omarmd zolang ze een meerwaarde creëert;
- Werkende onderdelen worden opgeleverd in korte cycli;
- Er wordt gewerkt op multidisciplinaire basis;
- Projecten worden uitgevoerd door uitsluitend gemotiveerde medewerkers;
- De informatieoverdracht gebeurt bij agile werken bij voorkeur altijd face-to-face;
- Een werkend product vormt de belangrijkste indicator van vooruitgang;
- Er wordt een constant ontwikkeltempo aangehouden;
- Een hoge kwaliteit is over de hele lijn gewaarborgd;
- Eenvoud staat centraal binnen een agile werkwijze;
- De beste ontwerpen vloeien voort uit zelforganisatie;
- Er vindt een constante evaluatie plaats over het verder verbeteren van de samenwerking.
Indien de beknopte lijst met vier agile principes niet afdoende blijkt te zijn kan de uitgebreidere lijst bestaande uit twaalf principes organisaties stevig op weg helpen om te werken aan het ‘agile karakter’ van hun organisatie.
Agile is ook een manier van denken
Het spreekt voor zich dat we de betekenis achter het woord agile niet alleen maar moeten gaan zoeken binnen de zakelijke wereld. Voor het begrip agile geldt in de praktijk dan ook dat het tevens kan worden bestempeld als een manier van denken. Bij mensen die agile denken blijkt er in de praktijk vooral sprake te zijn van de onderstaande kenmerken:
- Onzekerheid wordt niet gevreesd, maar wel omarmd;
- Mensen vormen niet langer een last, maar een vertrekpunt;
- Iets wat je doet is nooit af, maar blijft altijd in ontwikkeling;
- Aannames worden niet opgeschreven, maar meteen uitgetest;
- Het draait bij agile denken niet om het beste individu, maar om het sterkste team.
De bovenstaande waarden en principes liggen aan de grondslag van verschillende agile waardensets die door de jaren heen zijn gecreëerd. Verschillende bekende organisaties staan erom bekend deze waardensets in de praktijk toe te passen. Hier in Nederland gaat het daarbij bijvoorbeeld om bedrijven als KPN, Eneco en Bosch.