Pasen betekenis
De feestdag Pasen verwijst naar de dag waarop duidelijk werd dat Jezus na zijn gewelddadige kruisiging was opgestaan uit de dood. Drie dagen na de begrafenis van Jezus besloten enkele vrouwen zijn graf te bezoeken. Tot hun grote verbazing bleek het graf geopend en leeg te zijn. Een engel die verschijnt vertelt de vrouwen dat Jezus is opgestaan uit de dood. Doodgaan betekent vanaf dat moment niet langer het einde van het leven.
Eeuwig, gelukkig bestaan na de dood
De verrijzenis van Jezus heeft ervoor gezorgd dat Christenen vanaf dat moment geloven in een eeuwig, gelukkig bestaan na de dood. Dit zonder pijn en verdriet. Pasen markeert echter ook een nieuw begin. Het is dan ook geen toeval dat de feestdag in de lente valt. Dit seizoen staat er namelijk om bekend degene te zijn waarin de natuur na afloop van de donkere, strenge winter terug tot leven komt. Dit is trouwens ook de tijd van ‘Pesach’. Dit Joodse feest wordt gevierd om de vlucht van het Joodse volk uit Egypte te herdenken.
De oorsprong van de naam ‘Pasen’
Wanneer we op zoek gaan naar de oorsprong van de naam Pasen zien we hier twee potentiële verklaringen voor. In eerste instantie is er het Latijnse woord ‘passio’. Dit betekent zoveel als lijden. Daarnaast is het zo dat je er ook de woorden ‘passie’ en ‘passief’ in aantreft. In de tijd van Pasen is er vaak ‘passiemuziek’ te horen terwijl er in het Engels nog meer naar wordt verwezen in de context van Pasen. Denk bijvoorbeeld maar eens aan de film ‘The Passion of the Christ’. Meer aannemelijk is het echter dat we de oorsprong van de naam ‘Pasen’ moeten gaan zoeken in het Hebreeuwse woord ‘Pesach’. Dit betekent zoveel als “passeren”. Oplettende lezers weten inmiddels ook dat dit de naam is van een zeer belangrijk Joods feest. Tijdens dit feest wordt het moment herdacht waarop de Joden uit Egypte wisten te ontsnappen. Volgens de legende “passeerde de dood” hen toen. Vandaar ook de naam Pesach en wellicht dus ook Pasen!
Wanneer wordt Pasen gevierd?
De datum waarop Pasen valt wordt op een enigszins bijzondere manier berekend. Deze berekening werd door de Christenen overgenomen van de Joodse kalender. Pasen vindt dan ook altijd plaats op de eerste zondag na de eerste volle maan in de lente. Dit betekent meer concreet dat Pasen op z’n vroegst op 22 maart kan vallen terwijl de laatste datum waarop Pasen kan worden gevierd helemaal aan het einde van de maand april, namelijk op de 25ste is gelegen. Dit betekent dat deze feestdag elk jaar op een andere dag wordt gevierd.
Altijd op een zondag
Ondanks het feit dat Pasen dus op verschillende datums kan worden gevierd is het wel zo dat ze altijd plaatsvindt op een zondag. De zondag is voor de Joden de eerste dag van de week. De sabbat, de zaterdag vormt de laatste dag van de week. De zondag staat dus voor een nieuwe start of een nieuw begin. Het is volgens Genesis 1 bovendien ook de dag waarop de schepping begon. Bij de verrijzenis van Jezus is er eigenlijk ook sprake van een soort van schepping. Het betreft hier een nieuw leven dat niet langer als vergankelijk moet worden bestempeld.
Eerste en Tweede Paasdag
Net zoals menig aantal andere (Christelijke) feestdagen is het zo dat Pasen niet één, maar wel twee dagen duurt. In het verleden was het zo dat er ook op Tweede Paasdag een speciale viering werd gehouden in de kerk. Tegenwoordig is dat doorgaans niet langer het geval. Het feit dat er wel nog gewoon sprake is van een Tweede Paasdag vloeit dan ook vooral voort uit de traditie om Christelijke feestdagen (minstens) twee dagen te laten duren. Vergelijkbaar met Pasen geldt bijvoorbeeld ook voor Kerstmis dat er sprake is van Eerste en Tweede Kerstdag.
Paaszaterdag, eigenlijk het belangrijkst van allemaal
Het is enigszins opvallend te noemen dat niet zozeer Pasen zelf nog echt belangrijk is, maar dat eigenlijk vooral geldt voor Paaszaterdag. Bij Pasen vindt de wake namelijk plaats de avond voordien, namelijk op Paaszaterdag. Dit is een trend die we uiteraard door de jaren heen zijn beginnen zien bij alle feestdagen. In veel families wordt Kerstavond (op 24 december) bijvoorbeeld meer gevierd dan Kerstdag zelf. Dat heeft voor een groot deel te maken met het feit dat de middernachtmis plaatsvindt om 00h00 bij de overgang van 24 op 25 december.
Wat wordt er met de Paashaas en paaseieren bedoeld?
Door de jaren heen is er alles aan gedaan om Christelijke feestdagen nog wat leuker en vooral ook kindvriendelijker te maken. Denk bijvoorbeeld maar eens aan de cadeautjes voor Sinterklaas en de vrolijke, lieve Kerstman (die ook nog eens pakjes brengt) voor Kerstmis. Op zich hebben zowel de Paashaas als paaseieren helemaal niets te maken met Pasen. In eerste instantie wordt soms gedacht dat het Christelijke Pasen een oud Germaans feest heeft verdrongen. Dat is echter niet juist. Wel zijn er verhalen van een heidense Godin Eastra die zich wel eens durfde te vertonen als een rondhuppelende haas. Haar naam ‘Eastra’ zou een duidelijke link kunnen zijn met de Engelse benaming voor Pasen, namelijk ‘Easter’. De eieren? Die zijn gewoon een logisch symbool van de lente.