Oligarch betekenis
Een oligarch is onderdeel van een oligarchie. Een oligarchie is vaak een regering die gevormd is uit een groep rijke en invloedrijke mensen die dan ook alle macht heeft. Saoedi-Arabië is een goed voorbeeld van een oligarchie, waarin het land geregeerd wordt door duizenden oligarchen. Dit zijn de prinsen van het Huis van Saoed die samen de macht delen. Een prins is dus een oligarch, die niet alleen rijk is, maar ook veel macht heeft. Overigens heeft de benaming oligarch in deze context niets te maken met het exportproduct olie waar het land Saoedi-Arabië om bekendstaat.
Oligarch in het Engels
Oligarch is ook een woord dat in de Engelse taal wordt gebruikt en het heeft dan ook dezelfde betekenis als oligarch in het Nederlands. Doorgaans wordt er een leider van een oligarchie mee bedoeld.
Rusland en oost-Europese oligarchen
Een goed voorbeeld van oligarchen waren de rijke zakenmannen in Rusland die na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie hun invloeden gebruikte en banden met het Kremlin onderhielden om er financieel op vooruit te gaan. De term oligarch werd in deze periode ontzettend vaak gebruikt om deze zakenmannen aan te wijzen.
Familieregering
Een oligarchie kan ook verwijzen naar een familieregering, zoals de 12 families die de macht hadden over Amsterdam in de 17e en 18e eeuw. Leden van deze familieregering werden oligarchen genoemd. Een lid van de familieregering is dus een oligarch. Een familieregering kan overigens de macht hebben over een stad, een streek, maar ook over een compleet land. Opnieuw is Saoedi-Arabië een zeer goed en actueel voorbeeld, waarbij het Huis van Saoed de macht over het land heeft.
Is een oligarchie goed voor de bevolking?
Een oligarchie hoeft per definitie niet slecht te zijn voor de bevolking, maar oligarchie staat wel nauw in verband met corruptie en ongelijkheid. Vaak omdat oligarchen eerder voor eigen gewin kiezen dan voor het gewin van de bevolking. Een oligarch zou ook niet zo snel zijn rijkdommen delen als hij daar anderen mee kan helpen. Een oligarch is immers van mening dat hij zijn rijkdommen en invloeden zelf heeft verdiend. Vaak heeft dat ook te maken met het feit dat ze geboren zijn in een bevoorrechte klasse.
Oligarchie vs. democratie
Een oligarchie is een regering die bestaat uit rijke en invloedrijke mensen die samen de wet- en regelgeving bepalen. De bevolking heeft weinig inspraak in hoe het land bestuurd moet worden en er heerst vaak een grote ongelijkheid. Bij een democratie is er geen kleine groep aan de macht en bepaalt het volk of vertegenwoordigers van het volk hoe er geregeerd moet worden. Je zou kunnen stellen dat een oligarchie en een democratie dan ook recht tegenover elkaar staan.
Is een oligarch per definitie corrupt?
Een oligarch hoeft niet corrupt te zijn, maar het komt vaker voor dat een oligarch zijn rijkdommen en invloeden gebruikt om er zelf beter van te worden. Het volk is hieraan ondergeschikt. Ze gebruiken ook hun rijkdommen en invloeden om bijvoorbeeld voor familieleden of vrienden een betere situatie te creëren. Ook als dat betekent dat het volk eronder lijdt.