ESG betekenis
ESG is dus de afkorting voor ‘Environmental, Social en Governance’. Het betreft hier een concept dat het mogelijk maakt om de duurzaamheid- evenals de maatschappelijke impact van bedrijven en organisaties te beoordelen. Er wordt vaak naar verwezen als de hoeksteen van duurzaamheid binnen ondernemingen. Ze richt zich niet alleen op energie-efficiëntie, maar bovendien ook op sociale verantwoordelijkheid evenals op deugdelijk bestuur.
Wat doet ESG precies?
Er kan worden gesteld dat ESG eigenlijk het streven omvat naar een evenwicht tussen financieel-economische resultaten, transparantie, sociale belangen en milieuoverwegingen. Dit terwijl er getracht wordt om een balans te creëren tussen deze verschillende elementen. ESG-rapportages moeten bedrijven in staat stellen om niet alleen hun impact op het milieu, maar ook op de samenleving in kaart te brengen. Het handhaven van deze balans dient uiteindelijk te zorgen voor positieve resultaten voor niet alleen de organisatie in kwestie, maar ook voor de samenleving. De ESG-doelstellingen slagen er finaal in om een duidelijke meerwaarde te creëren voor organisaties zowel op het gebied van risicobeperking als waardecreatie.
Welke voordelen brengt het met zich mee?
De integratie van ESG bij het nemen van zakelijke beslissingen zorgt er niet alleen voor dat er tot een betere beoordeling van risico’s kan worden gekomen, daarnaast kan er ook een positieve bijdrage worden geleverd aan de maatschappij. Tegelijkertijd levert het ook een dieper inzicht op in de langetermijnprestaties. Met ingang van het jaar 2024 is het overigens voor bepaalde bedrijven een plicht geworden om te rapporteren welke impact hun activiteiten hebben op zowel het milieu als de mens. Deze verplichting is opgelegd op basis van de EU-richtlijn CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive).
Hoe gebeurt de beoordeling van een ESG-strategie?
Bedrijven beschikken over de mogelijkheid om zelf te bepalen aan welke componenten van het ESG-kader ze de meeste aandacht en bijgevolg de grootste prioriteit toekennen. Vooral de relevantie van de onderneming is op dit vlak van doorslaggevend belang. Er zijn verschillende kaders die ESG meten en rapporteren die vaak worden gehanteerd. Het gaat hierbij om:
- CDSB wat staat voor Climate Disclosure Standards Board;
- GRI wat staat voor Global Reporting Initiative;
- ISSB wat staat voor International Sustainability Standards Board;
- CDP wat staat voor Carbon Disclosure Project;
In het bijzonder de GRI-richtlijnen staan erom bekend in de praktijk wijdverspreid te worden toegepast. Naar schatting is het zo dat meer dan 80 procent van de 250 grootste bedrijven op onze planeet deze richtlijnen toepassen. Zowel voor ESG rapporten als voor de ESG ratings geldt dat ze in de praktijk per onderneming kunnen verschillen. Dat is uiteraard het directe gevolg van de verschillende standaards die beschikbaar zijn.
Greenwashing
Er wordt vandaag de dag door steeds meer bedrijven op de markt voor gekozen om ESG-criteria in te voeren. De vooruitgang die wordt geboekt op het gebied van duurzaamheid is echter niet zo groot vanwege de beperkingen die gelden voor de huidige richtlijnen. Het komt in de praktijk niet zelden voor dat zelfs vooral het bestaan van beleid en procedures reeds als een succes wordt bestempeld in plaats van het resultaat dat door de afzonderlijke maatregelen kan worden geboekt. Op deze manier ontstaat ook het risico op ‘greenwashing’. Omwille van deze reden benadrukken experten reeds geruime tijd het belang van de invoering van een uniforme ESG-standaard. Op deze manier zou de data niet alleen efficiënter geanalyseerd, maar ook begrepen kunnen worden. Bovendien zou ook het risico op greenwashing aanzienlijk kleiner worden.