Disclaimer betekenis
De inhoud van een disclaimer wordt op die manier opgesteld dat het mogelijk wordt voor een particulier, maar meestal voor een onderneming, om diens aansprakelijkheid in bepaalde, risico houdende situaties te beperken of af te wijzen. Het woord disclaimer komt van het Engelse woord ‘disclaim’ wat zoveel betekent als “afwijzen” of “verwerpen”. Disclaimers zijn zowel in het dagelijks leven terug te vinden als op het internet.
Een disclaimer staat niet boven de wet!
Ondanks het feit dat een disclaimer een ontzettend nuttig document is en zeker de nodige bescherming kan bieden in bepaalde situaties moet het gezegd dat een eventuele aansprakelijkheid niet zomaar eenvoudig te regelen valt met een disclaimer. De inhoud van dit document blijkt in bepaalde gevallen immers in strijd te zijn met de wet. Wordt er door die wet gesteld dat je als onderneming in een bepaalde situatie wel degelijk aansprakelijk bent? Dan valt die aansprakelijkheid niet zomaar van je af te schuiven met behulp van een disclaimer.
Welke soorten disclaimers bestaan er?
Belangrijk om te weten is dat er verschillende soorten disclaimers bestaan. Dat hoeft uiteraard ook niet te verbazen. Bedrijven, maar ook ZZP’ers worden in tal van verschillende situaties aansprakelijk gesteld… of dat wordt althans door de tegenpartij geprobeerd. Wanneer je beschikt over een disclaimer biedt dit geen concrete garantie op een niet-aansprakelijkheidsstelling, maar je kan het risico dat je loopt wel beperken. Op vlak van disclaimers wordt er in de praktijk in ieder geval een onderscheid gemaakt tussen
- Online disclaimers;
- Offline disclaimers.
Voor een online disclaimer geldt overigens dat je ze niet alleen aantreft op een website. Ook in een e-mail wordt er bijvoorbeeld gebruik van gemaakt. Ook los van het internet bestaan er heel wat verschillende disclaimers. Met enkele van deze ben je wellicht zelf ook al eens geconfronteerd geweest zonder dat je het goed en wel besefte. Zag je bijvoorbeeld ergens een bordje hangen met daarop “Parkeren op eigen risico”? Ook dat is een disclaimer!
Hoe wordt zo’n document opgesteld?
Bij het opstellen van een disclaimer is het van cruciaal belang om er rekening mee te houden dat de inhoud ervan juridisch correct moet zijn. Omwille van deze reden wordt het eigenlijk vaak aanbevolen om dit op te laten stellen door een jurist. Ga je hier toch zelf mee aan de slag? Dan zijn er in ieder geval drie vuistregels waar je aandacht aan zal willen besteden, namelijk:
- Wees eenvoudig en beknopt;
- Vermeld de belangrijkste aansprakelijkheden;
- Zorg ervoor dat je disclaimer zichtbaar is.
Van cruciaal belang is dus niet alleen om ervoor te zorgen dat de inhoud van jouw disclaimer correct is, daarnaast moet ze ook toegankelijk zijn. In het bijzonder wanneer je disclaimer niet openbaar staat en dus mogelijks over het hoofd wordt gezien door klanten van je bedrijf zou dat ervoor kunnen zorgen dat de inhoud ervan betwist kan worden in geval van dispuut.
Is een disclaimer verplicht of niet?
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht is het zo dat er in Nederland (en op moment van schrijven ook in de rest van de wereld) geen verplichting geldt voor het gebruik van een disclaimer. Het wordt weliswaar sterk aangeraden om er gebruik van te maken, maar zowel online als offline is het gebruik van een disclaimer niet verplicht.
Een disclaimer op maat van (bijna) elke situatie
Zoals eerder op deze pagina reeds werd aangegeven maken we in de praktijk een onderscheid tussen online en offline disclaimers. Dat is echter niet het enige onderscheid dat moet worden gemaakt. Bovendien is het bijvoorbeeld eveneens zo dat er, afhankelijk van de situatie, ook nog tal van verschillende disclaimers bestaan. Zo maken we ook een onderscheid tussen:
- De disclaimer voor een beperking van aansprakelijkheid;
- De vrijwaringsverklaring;
- Disclaimers over inhoud.
Om er zeker van te zijn dat je kiest voor het opstellen van de juiste disclaimer is het altijd belangrijk om jezelf één concrete vraag te stellen, namelijk “wat kan er misgaan”? Op welke vlakken loopt jouw bedrijf met andere woorden het risico om aansprakelijk te worden gesteld voor geleden schade. Het antwoord op deze vraag zal uiteindelijk bepalend zijn voor het soort disclaimer die moet worden opgesteld evenals voor de inhoud waarover ze moet beschikken.