Expats betekenis
In principe geldt voor een expat dus dat hij of zij er tijdelijk voor kiest om, vaak in opdracht van diens huidige werkgever, naar het buitenland te verhuizen. Men gaat er zowel wonen als werken. Na een bepaalde periode keert de expat doorgaans terug naar het thuisland. Dit gezegd hebbende is de term expats een zeer ruim begrip. Zo wordt ze ook gebruikt voor mensen die naar het buitenland verhuizen zonder een job te hebben.
Een zeer breed begrip
In het verleden werd de term expats zowat louter en alleen gebruikt om te verwijzen naar mensen die naar het buitenland gingen wonen en werken. Het ging daarbij dus om een tijdelijk verblijf waarna men na afloop van een bepaalde periode terug huiswaarts keerde. Vandaag de dag is dat lang niet altijd het geval. Steeds vaker is er dan ook sprake van expats die niet meer terugkeren naar hun thuisland en in het buitenland een nieuw bestaan opbouwen. Ook personen die met (vervroegd) pensioen gaan en naar een warm land verhuizen worden in de praktijk vaak expats genoemd.
Wat zijn de synoniemen?
Er bestaan in de praktijk verschillende synoniemen voor expats. Doorgaans wordt er naar deze mensen echter vooral verwezen als “uitgezonden werknemers” of “buitenlandse werknemers”.
Verschil tussen expats en immigranten
Door de jaren heen is er ontzettend veel gezegd en geschreven geweest over wat nu precies het verschil is tussen expats enerzijds en immigranten anderzijds. Voor mensen die uit het buitenland naar Nederland komen om te wonen en werken bestaan tal van verschillende termen. Enkele voorbeelden van dergelijke termen zijn:
- Expats;
- Immigranten;
- Seizoenswerkers;
- Arbeidsmigranten.
Buiten bovenstaande termen bestaan er jammer genoeg ook tal van minder flatterende termen. Denk bijvoorbeeld maar eens aan de term “gelukzoekers”. Zowel voor expats als voor immigranten geldt dat ze er op een zeker ogenblik voor kiezen om naar Nederland te verhuizen. Het voornaamste verschil is hierbij terug te vinden in het doel dat ze voor ogen hebben. Gemiddeld gezien is het zo dat een expat slechts tijdelijk naar Nederland verhuist om vervolgens op een zeker moment terug naar diens eigen land te keren. Immigranten die verhuizen naar Nederland hebben vanaf het begin de bedoeling om zich hier permanent te vestigen.
| Aspect | Details | Opmerkingen |
|---|---|---|
| Definitie | Een expat, kort voor ‘expatriate’, is iemand die tijdelijk of permanent in een ander land woont dan zijn of haar geboorteland, vaak om werkgerelateerde redenen. | De term wordt vaak gebruikt voor hoogopgeleide professionals die door hun werkgever naar het buitenland zijn uitgezonden. |
| Redenen voor expatriëring | Werkopdrachten, studie, gezinshereniging, pensioen, of de wens om een nieuwe cultuur te ervaren. | Werk is een van de meest voorkomende redenen voor expatriëring. |
| Voordelen | Culturele verrijking, professionele groei, uitbreiding van het persoonlijke netwerk, en vaak een hoger salaris of betere arbeidsvoorwaarden. | Kan leiden tot verbeterde carrièrekansen en persoonlijke ontwikkeling. |
| Uitdagingen | Culturele aanpassing, taalbarrières, gemis van familie en vrienden, en administratieve zaken zoals visa en belastingen. | Goede voorbereiding en ondersteuning kunnen deze uitdagingen verminderen. |
| Belastingimplicaties | Afhankelijk van het land kunnen expats te maken krijgen met dubbele belastingheffing of specifieke belastingregels. | Het is belangrijk om professioneel belastingadvies in te winnen. |
| Sociale integratie | Het opbouwen van een sociaal netwerk in het gastland kan helpen bij de integratie en het verminderen van eenzaamheid. | Deelname aan lokale activiteiten en expat-gemeenschappen kan hierbij ondersteunend zijn. |
| Gezondheidszorg | Toegang tot en kwaliteit van gezondheidszorg kunnen variëren per land; sommige expats kiezen voor internationale ziektekostenverzekeringen. | Onderzoek naar en begrip van het lokale zorgsysteem is essentieel. |
| Repatriëring | Terugkeren naar het thuisland kan uitdagingen met zich meebrengen, zoals reverse culture shock en herintegratie op de arbeidsmarkt. | Voorbereiding en ondersteuning bij terugkeer zijn belangrijk voor een soepele overgang. |
Voordelen voor expats
De definitie van expats blijkt in de praktijk sterk verbonden te zijn met de economische belangen waarvan sprake is in combinatie met vooroordelen die bestaan met betrekking tot landen, culturen en huidskleur. Het is algemeen bekend dat een expat beschikkend over een goed betaalde job in principe per saldo een beperkte(re) bijdrage levert aan de Nederlandse samenleving en de Staatskas. Dat is onder meer het gevolg van de belastingvrijstelling waar expats wel en bijvoorbeeld immigranten niet voor in aanmerking komen. Bovendien is het zo dat expats in Nederland ook geen belastingen dienen te betalen over hun netto vermogen. Ook komen ze in aanmerking voor hypotheekrenteaftrek.
Beperkte integratie bij expats
Kenmerkend voor expats is dat ze zich in de praktijk vaak niet of nauwelijks integreren in het land waar ze tijdelijk in wonen en werken. Dit wordt bovendien ook niet actief aangemoedigd. Expats staan erom bekend vaak de taal van hun gastland niet te leren en zich ook niet echt te verdiepen in de lokale cultuur. Kort door de bocht gezien bestempelen ze Nederland dan ook vaak louter en alleen als hun werkplek. Ze werken hier en verdienen hier hun inkomen, maar hun hart ligt ergens anders. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht is dit absoluut geen vooroordeel, maar wel een duidelijk kenmerk van de gemiddelde expat.